カブトエビは数億年前の古生代から生きている甲殻類で、ひまわり温泉「ゆ・ら・ら」の大理石から化石で見つかったアンモナイトよりもずっと以前の生き物です。
　数年前から金沢地区の水田で見つかっていますが、最近はなかなか探せなくなっています。最初に発見された水田が転作（減反）により畑になってしまっり、生息する田圃が移動しているからです。
　山形県内では、昭和２３年に酒田市で見つかったのが最初で、昭和５０年代に南陽市・川西町で見つかり、昭和６０年代に入って村山地方へ広がってきました。田植えが終わった６月ころになると、卵から孵ったた元気に泳ぐカブトエビが、水田の畦際で見られるようになります。また、成長は脱皮を繰り返し３センチメートルくらいにまで成長します。種類はヨーロッパカブトエビで日本では山形県だけで発見されているとのことで、庄内平野が生息の北限のようです。
　以前、少し小型のカブトエビ（１．５−２センチメートル）で別の種類かなとも思われるものが私の住む地区の田圃でも見つかりました。しかし残念ながら今年は集団転作で大豆が栽培されて以来、小さなカブトエビ君にはあえません。
　カブトエビの寿命は短く、産卵を終えると約１ヶ月の短い一生をおえます。平成８年に、私の捕まえたカブトエビ数匹を、子供へ豊田小学校にもっていって観察するように持たせました。たちまちカブトエビ君は子供たちの人気ものになり、脱皮のようすを観察していたのですが残念ながら死んでしまいました。 水槽や中の水草をそのままにしておいたのが幸いして、産卵していた卵が孵り２世が誕生したのです。子供たちも大喜びで可愛がったのですが、残念ながら３世の誕生には至りませんでした。
　しかし、近年個体数がめっきり減ってきました。どうしてか私なりに考えてみました。